清明时节雨纷纷，冯凭原收起油纸伞，拍下半身水珠，远望着接天莲叶无穷碧的湖水，长叹了口气。他是回乡来祭祖的，父亲被朝事所牵，脱不开身，于是今年便是他独自一人归来。走在shi漉漉的青石道上，行人匆匆，偶有叫卖清明稞的小贩走过。那是本地的特产，是用鼠鞠草同糯米一道碾碎了，加水搓成球状，包些腊rou、腌制的芽菜，拧紧了口，放在蒸笼上蒸熟的。

    他一直不怎么喜欢那股气味，少时不大愿意吃。现在却生出了一点兴致。冯凭原走了上去，正要问怎么卖，就见两名少年人相携，快步跑了过来，同那小贩嚷道：“多少铜子？”

    说话的年轻人相貌极美，艳得惊人，竟让见惯了美人的冯凭原都怔住，痴了几许。可少年瞧也不瞧他，只拽着身侧的同伴道：“咱们运道真好，才说呢，就看见有卖。汝光，你要吃几个？”他语气轻快，嘴馋的样子更添几分稚气。

    “汝光？”冯凭原想起了这个字。他没记错的话，此人今科是名落孙山，不过清流徐大人特意挑出他的文章，大加夸赞。他叫宋桓，表字汝光。

    父亲评他是个格外不识时务的，还说若非今年这一科是他为主考官，怕是宋桓就要进殿试了。而且，看徐大人的样子，显然对他极为满意。冯凭原也就记住了这个名字，远远地瞧过那么一眼，是个端方如玉的君子模样。他以为自己并不记得此人长相，现在却渐渐浮现出几分相熟的姿态来。那么应该确实是他。至于这位殊丽，却不知是谁？冯凭原有些好奇，没有当即离开。

    宋桓看了一眼伫在旁侧的冯凭原，微微欠身笑着问道：“这位公子也是来买果稞的？”

    随着他的话语，宁良玉才注意到这个陌生人，也点头笑了笑，十分随意地去攀宋桓的肩。他们共撑一柄伞，少年肩膀处落满了水珠，像淋shi的猫一样晃了晃脑袋。

    “家弟无状，让公子见笑了。”

    冯凭原也笑起来，胡乱应道：“哪里哪里，令弟朴拙赤诚，实在教人羡慕。”

    相互寒暄一番，也就无话可说。宁良玉并不关心眼前的冯凭原，当即伸手去抓宋桓的袖子，娴熟的掏出一只钱袋子来。他狡黠一笑，落在旁人眼里，好似只得意的狐狸。

    那兄弟二人买了五只，用油纸包住，正要离去就被冯凭原叫住。

    他撩起袍子上前几步，刻意不去看那抱着吃食的少年人，对宋桓问道：“我看公子实在有几分面熟，却想不起在哪里见过，不知今年三月，公子可是在京师？”

    宋桓愣了愣，反倒是旁边的宁良玉替他答话，“不在！”

    冯凭原这下无话可说，尴尬地挤出一点笑。他是阁老家的公子，即便在京师，也没人能这样给他脸色瞧。倒是宋桓拍了拍宁良玉的脑袋，踌躇了一会儿，道：“不才未能登科，曾下榻京中半月有余。只是，实在不记得见过公子。”

    “兴许是我看错了，”冯凭原讪讪道，眼尾却在扫旁边蹙眉的少年郎，眼睛睁得很圆，两颊气鼓鼓的，似乎觉得他戳了人家的伤心事。

    宋桓告辞后，就带着少年离去了。两人着一样布料的衣袍，乍看之下，很容易被误以为是兄弟。

    冯凭原知道自己会很快在殿试上看到宋桓。毕竟朝中为了平衡势力，父亲与清流一脉，每隔三年便会交换主考官的位置。凭着徐阁老对他的赏识，来年登科是板上钉钉的事情了。

    果不其然，三年后的春天，他在殿试上看到了宋桓，也看到了那个美貌少年。原来他叫宁良玉，也原来他们并不是兄弟。

    金樽清酒，丝竹声声。堂上的君王却是百无聊赖，心里正在想宁良玉，也不知道方槐调教好了没。他咂摸着下颚，看着座下莺歌燕舞，觉得皆是凡俗，无趣得很。膝上趴着的名十五岁的童子，皇帝前两日给人开了苞，后xue松软，尚能弄上一弄。可这童子固然玉雪可爱，知情知趣，曼妙有余，却始终少了一丝什么。