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    卿任二人要动身，便自有人早早地去卿府传了话。

    行宫远矣，二人到相府时，黄昏正落，卿旧尹恭敬站在府门相望。

    卿怜雪与任清流还在马车中，不等车夫动手，卿旧尹便大步到了马车前，为二人掀帘，又招呼着车夫：“还不快把马凳拿来！”

    卿旧尹这副模样实在难见，先不说他一向是个心高气傲的，在卿府怎么也是一人独大，时时硬鞭以待，要的就是旁人不敢忤逆，今日转了个大态度，卿怜雪盯着他面上笑容，颇为不解。

    “卿相，任大人。下官在此恭候两位大人已久，快进，先进府中再说……”卿旧尹行着礼，要将人请进府中，又不免口中重重的咳了几句。

    由着这么咳了几句，他一下佝偻起身子来，乍一看好似连健朗的身子骨也骤然缩了一半。

    任清流见着，急忙上去搀扶道：“大人患疾，理应休息，何必如此拘礼。”

    “唉，怪我老弱不佳，惹了一身小疾，竟要劳烦卿相到此，真是罪孽深重。”卿旧尹摇头道。

    卿怜雪自然是不信的：“外面风大，先进去吧。　”

    ＂哎，好好好……都听我儿絮之的，进去，都进去。＂卿旧尹笑着招呼。

    卿怜雪自赴京后再未回来过这卿府，却也不忘年岁时派人寄来一笔钱财给卿旧尹，不会亏待他一分，可卿府现今的景象却落魄无比。府中众多桌椅摆件全不见了踪影，远远望去一片空旷清静，更不见卿府夫人梅节英与卿府二少爷。

    唯余客堂还剩下些桌椅留有余面，卿怜雪被卿旧尹扶去了上座，自己和任清流坐了下方，待由府中寥寥的下人送上热茶，卿旧尹才开了口：

    “曾听去年鹤祥出状元，却不曾见过，现今任大人在面前，仪表堂堂不说，更是年少有为。”他犹豫道，“只是不知任大人今日来所为何事？”

    任清流也惊讶于府中清贫，又不显露面上风水。

    他一身莲青，样貌本就生得温润，一笑总让人身如暖春：“来此是为告知大人明后两日或多Cao劳。皇上近日要赴钟余寺为民祈福，碧溪大小琐事非县令不知晓，特意寻来，还望大人好生安排。”

    卿旧尹起身行礼，神色却平淡，瞧不出什么欣喜：“那是自然，为皇上办事，自当肝脑涂地。”

    卿怜雪原本垂着眸子，又看去卿旧尹面容。他却想不通卿旧尹怎会如此淡然，以往不知书信多少要他牵线面圣，现今得了机遇，却无惊无喜。

    “有大人这句话，我也就放心了。说到底这话本应由旁人来说，可我未曾与大人相见过，也颇为好奇，便由着一句话来了。”任清流起身向卿怜雪行礼道，“话已带到，卿相，下官就先行告退。”

    卿旧尹望了望堂外要趋黑的天，藏了心思，“任大人，天色已晚，若无琐事不如在下官府上一晚，再不济也用过晚膳再走吧。”

    任清流有些犹豫：“这……”

    卿怜雪端着茶盖抚去了茶瓯中的浮沫，淡淡道：“清流，既然父亲这么说了，你不如就在此住下一晚，待明日也可与我一同归去。”

    “既如此，卿相好意，清流不敢推辞。”

    ＊

    待用膳毕，幽暗夜空已提了黑纱轻笼，晚风吹拂着府中小柳。卿旧尹命人将任清流送回了房，又将卿怜雪叫了回来。

    卿怜雪合上房门，也不循着父慈子孝的派头，径直寻了个位置落座。

    他把玩着杯盏，见卿旧尹面色凝重，便开门见山道：“父亲装着病叫我来，不知何意？”

    “今日府里的样子，你也看见了。”卿旧尹道。

    卿怜雪漫不经心道：“见着了。”

    卿旧尹眉间紧蹙，对他这态度颇不满意，“你那还有多少银子，我要九百万。”