45.

    白霜城名不虚传，整个城市是用一种近似白色的浅米色岩石建成的。圣巡队伍来到城门外面，当地官长已经早早在道旁迎接。

    白霜城没有藩王，这是一个由贤人进行管理的城市。城中由十三名贤人组成一个议事院，每五年选举一次，得票最多者成为接下来五年的执政官，城中大小事务由议事院投票决定。

    一入城，舍兰就感受到了明显的不同。以往他们入城时，道旁山呼海啸，民众大喊大叫，大哭大笑，高呼顶礼，纷纷往前挤，想要触碰迦檀的马车。然而白霜城是安静的、娴雅的，甚至是有一些缓慢的。这里的民众，随着迦檀马车行进的方向依次跪下，将双手交抱胸前，低头向迦檀行礼。这里女人戴纱巾，男人戴一种圆顶小帽，无论男女都扎一条长辫子，在辫子末梢缀着流苏。

    随着他们入城，道旁安排的乐手开始奏乐，民众开始合唱，声音悠扬空旷，飘荡在白色的城池上空。白霜城，又名“百花之城”。这里连花都更偏爱白色的，茉莉、素馨、白木香，各式各样的白色花朵在城中盛放，随风送来浓郁花香。

    因为入城时间较早，贤人们先请迦檀到议事院里用下午茶，席间果不其然，执政官阁下用尽可能委婉的语气，批评迦檀不该在河里无端屠杀二十多条鳄鱼。迦檀不辩解但也不生气，就只是微笑点头，仿佛只是一个在路上捡石子儿打小狗的顽童，正在接受长辈的教训。

    十三位贤人拿这个惫懒少年也无可奈何，只能又命人给迦檀加满茶水，又有侍从端出许多点心。里面有一种薄如蝉翼的白饼，两张饼皮夹着一小团有花香味的馅子，香脆清甜，十分可口；还有一种褐色小块点心，外面粘着芝麻，咬开里面一包蜜浆。

    最后奉上的是当地特产的一种什锦果仁酥馅饼。这种点心里面以各种碎果仁做馅，外覆酥皮，烤好后再抹一层混着砂糖的蜂蜜，十分香甜。迦檀嗜甜，吃得很是尽兴。舍兰等人也有茶食供应，大多数人吃了一口就被齁得狂饮茶水。

    一位贤人看迦檀近卫被甜得呲牙咧嘴，捋须笑道：“这是沙瓦特产，果仁千层酥。我们沙瓦人有持斋的习俗，一年中有半个月，日中不饮不食，日落后吃一块，能迅速补充体力。各位吃不惯也是情理之中，但既然到了沙瓦，还是要尝尝我们当地的点心。”

    说着饮尽杯中茶水，正色说道：“陛下，我们沙瓦兰，与因吉罗人习俗不同，我们是不以玉柳歌开宴的。常言说入乡随俗，金钗王的律令在前，今晚请按我们沙瓦的风俗开宴。”

    迦檀点头应允。

    沙瓦地方的人自称“沙瓦兰”，与因吉罗并非同族。因吉罗人肤色较深，头发卷曲，瞳孔多是浅色。而沙瓦人浅色皮肤，头发黑而顺直，眉色尤其浓黑，眼睛大多是黑色的。

    这边的人喜爱白色，无论男女都穿白色长袍，衣服下摆和袖口绣花，下穿颜色鲜艳的阔脚裤，显得洁净素雅。迦檀回到神庙，沐浴之后，当地的丹腾们便为他更换上当地的白色长袍。

    这种对襟长袍质地轻薄，腰身很窄，掐出少年一把细腰，更显得身姿纤巧。袖口和下摆都有红色和金色交错的绣花，绣出火焰纹样，想来是特地为他准备的服色。迦檀下穿一条朱红色阔脚裤，足蹬一双皮质凉鞋，耳垂金环，头发被从中间分开，在脑后结成一条长长的辫子，在发辫里编入红色丝线，一条红色流苏缀在辫梢。

    沙瓦兰人这打扮不分男女，唯一区别就是男戴小帽，女披纱巾，迦檀此时既不戴帽，又不披巾，容貌在夜里越发有种男女莫辨的艳丽。

    白袍迦檀从神庙中缓缓步出，走到神庙前广场上为他准备的位置上。两重地衣、三重地毯，扶手背靠、软垫枕囊。

    此时广场上以十数个大铜锅燃烧着篝火，两边搭起卷棚，丹腾与白霜城的青年男子们分坐两旁，广场中心，是跪在地毯上的十三位贤人。

    一瞬间，除了篝火燃烧的必剥声之外，广场上再无声响。迦檀落座，十三贤人在地毯上向他叩拜三次，背后的男青年们也随之叩拜。

    叩拜完毕，当中的那位贤人开口，悠长宛转的歌声响起。

    “顶礼至尊——”

    左侧的贤人们开口应和：“顶礼——”

    右侧的贤人们接着唱道：“至尊——”

    没有音乐，贤人们沧桑深邃的歌声是广场上唯一声响。后面的年轻男子们合唱起来：“顶礼至尊！”