32.

    舍兰跟着那名女官走去婆提赫的宫室，路上他也试探着想问清楚原因，那女官果不其然地回答说不知道，脸上没有丝毫表情。舍兰便不再言语，沉默地跟在她身后。

    婆提赫的宫室自成院落，清雅幽静。此时已经过了晚餐时间，屋内树形烛台都已点亮，如白昼一般。婆提赫就在这明晃晃的灯光下坐着，斜靠着一只软枕，一名女官跪在地上，捧着一只金碗，一勺一勺将汤药喂进她口中。

    片刻药尽，捧碗的女官退下，端着漱盂和布巾的女官上前。婆提赫用薄荷水漱了口，将嘴角揩抹干净，这才转头看向一直跪在地上的舍兰。

    婆提赫声音平板，听不出什么情绪：“听说你在马场上力战刺客，忠心护主，因此还受了伤，昏迷了好长时间？”

    这是明知故问，舍兰没有回答，只是把头又低了低。

    有女官端来一些清口的水果与蜜饯，婆提赫摇摇头拒绝，女官便退下了。她握着那块手帕，继续平平地道：“……既然是忠心护主，便值得嘉奖。”

    话音刚落，旁边有女官捧上一个檀木托盘，里面是鼓鼓囊囊的几个袋子，旁边还有一张羊皮纸。

    “这是你的卖身契，陛下买你花了三百五十个金币。这是一千金币，是赏给你的。赎了自由身，剩下的那些你可以自己拿去用，这些钱，只要别大手大脚地挥霍，在岩流城买个小商铺收租，也能衣食无忧地过一辈子。”

    女官将托盘放在他面前。

    婆提赫看他不接，笑道：“你和丹腾不一样。在甘泉宫为奴，主子不放，你一辈子都要呆在这里。若是主子不喜欢了，要打要骂，乃至要杀了你出气，无非是主子一句话的事情。如果你不愿意留在岩流城，我也能帮你找到海船，送你回故土去。这，你也不想要的么？”

    舍兰抬起头来，望向榻上的老妇人。那是一张很大的紫檀床榻，上面厚厚的垫子外面包裹着东方来的丝绸，比那天在神殿里看见的小孩的衣料都要贵重。榻旁的灯烛，用的也非牛油或者石蜡，从那甜香的气味判断，是添加了百花油的蜂蜡。更不要提她和她身边站着的女官，身上那些珠翠金玉，各色珠宝，在灯光下五光十色，熠熠生辉。

    然而在这样的豪奢围绕的中央，那具身体却仍然是一眼可以望见的，在走向衰老的终点，那就是死亡。衰败的气息从她身上每一个毛孔、每一条皱纹里透露出来，老人斑早已爬上面颊，名贵脂粉也遮盖不住，她呼出的气息里有腐朽的气味。天人之五衰，再名贵的药材与补品，也只能延缓这个过程，却无力改变它的结局。

    “我……”

    他刚开口，婆提赫突然咳嗽起来，开始只是清喉咙般的咳了两下，然而愈演愈烈，居然止不住了。旁边女官连忙上来为她捶背揉胸，又递上薄荷水和漱盂。

    一片忙乱中，门口有人惊叫道：“陛下！”

    话音未落，迦檀大步走了进来，看见一片忙乱中，舍兰跪在地上，所有女官都簇拥着咳个不停的婆提赫，愣了一瞬，立刻冲到婆提赫跟前，轻拍她的后背。

    片刻，婆提赫的咳嗽终于止住了，用手帕捂着嘴倒在靠枕上。迦檀长舒了一口气，半是担忧，半是埋怨地问：“……不是说好多了吗？”

    瞥了一眼地上跪着的舍兰，又赔了小心笑道：“不过是一个奴隶，不值当的和他较真，生这么大气。”