“皇上怎么突然让人修整起宫殿来？”慈宁宫中，淑贤皇后正翻看着京城适龄少女的名单，忽然想起这件事来。

    “奴婢听说，皇上明年有意选秀，这次着重修整了像长春宫、延禧宫这样无人居住的宫殿，珍贵妃从前所住的翊坤宫却丝毫未动。”

    “珍贵妃，”淑贤皇后拨弄了一下手上的宝石护甲，“本宫当年见过她，当真是美得不可方物，怪不得能宠冠六宫那么多年。若非先帝当时是太子，才德俱备，恐怕当时的皇后便要让位了，又何来本宫今日。”

    身边的宫女道：“再美，如今也是一把黄土了。哪比得上娘娘福气深厚，等太子殿下成了婚，很快便能当祖母了。”

    “祖母，呵，若是寿华还在，她如今也是做娘亲的人了。本宫只有这一个女儿，却没能保住。”

    “娘娘……”那宫女小声道。

    “罢了，”淑贤皇后按按眼角，把名单递给宫女，“上头折了页的那几位小姐，去好好打听。”

    “是。”

    十月十五日，陆昔矣忙完了差事，回府时已迎着月光。

    陆许道：“如今天黑的早了，到底是入了冬。”

    府里就他一个主子，用度俭省，平常也只有他回来了，正房里才会点上灯。今日陆昔矣进门时，觉得有些不同往常，一转头看见楚越风坐在西边的小书房里，只点了一盏小灯。

    楚越风不说话，陆昔矣一时摸不清楚他意图。他让陆许做该做的事，自己换下官服梳洗。过了片刻，楚越风饮着碧螺春，看见陆昔矣从耳房出来。屋子里已经开始烧起地龙，他在家中，只穿了件寻常青色旧袍，越发显得清淡宜人。

    楚越风笑道：“你这茶不错。”

    “宫里赏的。”

    陆昔矣站在他两步开外，问道：“你今日来，怎么不打声招呼？”

    楚越风直言问道：“你想外放？”

    陆昔矣的眼瞳微眯，随即又放松下来：“你知道了。”

    “若你真想外调，我自然帮你。以你的资历，平调做道台应当没有多大的问题。不过西南路远，你若是能回富足的江南做官，便是最好的。”楚越风站起身来，“至于其他的，你不必介怀，我不会打扰你，只希望我们的关系一如从前。莫要因为一次意外，伤了我们的情分。”

    陆昔矣走到书桌边，俯身拨弄着烛火，半晌未曾说话。

    楚越风苦笑道：“常青莫不是在怨我。”

    “不曾，”陆昔矣抬起头来看他，轻声道，“那日若没有你，我不知道要落到如何的境地。”

    “那为何如今与我生疏了？”

    “……”陆昔矣欲言又止，他并非察觉不到楚越风的情意，也不是没有过那样的心思。只是这样的情意于他们两人，都未必是好事。

    当断不断，必受其害。

    陆昔矣道：“我真的不曾怨你。只是，你终究是要成家立业的。”

    楚越风问：“只有我吗，你呢？”

    “你也知道，我与常人不同，不愿耽误了别人。”

    “若是那人愿意被你耽误呢？”楚越风觑着他的脸色，又飞快改口道，“罢了罢了，你只当我没说这一句。如今各处都缺人，去西南上任的官员这个月一定会定下来，今年过年前必得上任。我赶着帮你打点打点，你也好离家近些。只是你外调后，隔段时间便给我捎个信，好让我知道你的近况。”