“爱德华，生日过得开心吗？”

    半镂空花瓶里花朵娇艳欲滴，经受着女王陛下敷衍的垂怜。

    即便是上了年纪，伯纳的眸子和笑容却还是比这些鲜花儿更明艳。“我听说了哦，你去了M44星对吧……？一个人去的？”

    此刻，女王陛下的心思瞒不过爱德华。

    “可惜了，女王陛下您猜错了，”爱德华轻快道，“而且，我一个人过生日未免太凄惨了吧？我还没沦落到那个地步呢。”

    “你说的也是。星网上，你的粉丝们可是要比你自己惦记你的生日多了，”她轻飘飘瞥了这位年轻的公爵大人一眼，“那些层出不穷的祝福真是看了让人羡慕呢，就好像你是被全世界爱着的一样。”

    “太廉价的东西是配不上我们的，女王陛下。这样的‘爱’，或许值得去获取，却不值得放在心上。”爱德华看向伯纳的眼睛，笑得异常熟练。

    兴趣消弭，女王自然收回抚弄花朵的手。

    “这种花之前没有在内室里见过呢。”爱德华定定地站在原地，目光落下。

    伯纳舒展了眉头，笑意渐深：“这是布lun特送我的，而且是他自己种的。你知道的，他很早之前，曾经在花园里自说自话给自己划了一片地的，好像就是在那儿种出来的吧……那孩子最近乖了不少呢。你有见到他吗？他没再惹你不快了吧？”

    爱德华感到有些意外，但并未在脸上表露出来。“回禀陛下，最近是没见过。不过他在您面前乖顺，可不代表对我也毕恭毕敬……还是眼不见心不烦为好。”

    “呵呵呵呵，你和布lun特似乎一直关系很差吧？”伯纳笑着，“为什么呢？”

    “恕我直言，这似乎没有什么特别的原因。只是您的勋臣的性格，不论是初次见到还是现在，都让我感到不愉快罢了。不过我的看法并不重要，您无需在意。”

    伯纳玩味地挑眉：“不论是初次见面还是现在啊……真是令人惊讶。我以为你至少不会那么反感以前的布lun特的。”

    爱德华疑惑于她这一句没头没尾的推测之语，不自觉地皱了皱眉。

    “——好了，昨天惠纳利家族的人过来见过我了。”伯纳款款落座。

    爱德华跟上：“是有什么新情况了吗？”

    “确实如此，”伯纳示意他也坐下，“他们已经确认那枚遗落在第二次案件中的子弹壳来自于要求委托方提供官方文件和证明的星际武器制造商‘来巴路’。”

    “真是惊人的进展，”爱德华称赞之余托着下巴，“可是我想，就算得知了此事，惠纳利应该还是像无头苍蝇一样吧？”

    “爱德华你忘了，他们已经在向同样发生过刺杀事件的邻国申请证据权限共享了，因为那场刺杀正好是有reverse的负责宣告的。”

    “他们想要确认案件二究竟是否真的是与reverse有关。这件事是经过我的允许的，作为女王，我可没有立场拒绝。而且，我也很期待，在走下坡路的惠纳利究竟能查到多深、多远。”她的声音里并没有流露出亢奋。

    “那请求邻国协助这件事，进度如何？”爱德华的食指敲击着掌指关节，问道。

    伯纳微闭眼睛一挥手，“早得很呢。涉及到对外事务，哪是那么好谈妥的。而且在谈妥之前，到底有没有有价值的线索完全是未知数。”

    “那么，女王陛下，现在可能还轮不到我们登场呢。”爱德华放松了肩膀，眼带笑意地与她交换目光。

    伯纳抬起捕猎者一样锐利的眼睛，“不过，从发现那个遗落的弹壳的时候，我就感觉到——事情有点蹊跷。不知道在哪里，存在着未知的陷阱。”

    “同感。女王陛下，虽然无论是住所还是一切星网终端，我都已经仔仔细细地查过，但是，”爱德华的每个字听起来像是在咬牙切齿，“那个叛徒——死去的阿特金森的亡魂似乎还笼罩在您的王国之上。”

    “爱德华，这些都是你看过的书？”默理斯眼睛圆溜溜地盯着Cao作台屏幕上老长一串目录。

    爱德华搂着他的肩膀拍了两下，“你之前一直没发现这份记档吗？我有把我看过的、没看过的，感兴趣的、不感兴趣的分门别类整理出一份清单的，还有另一份根据主题、学科排出的目录。”