“赫尔门斯要离开了？这么突然？”

    在和亚特伍德一同前往医疗中心的菲利兹在路上捕捉到了一些断续的字句，在去询问了路上遇到的一位熟识的老师后，他才知道，在圣城出现异象之后，赫尔门斯就向教会和戈院同时提交了结束交流学习的申请，据说是教会下达了调令，需要他回去处理一些事务。

    “亚特伍德，你觉得这究竟算是好事还是坏事呢？”

    “好坏各有一半吧。”亚特伍德神色间也带上了些许担忧，“之前有些担心支柱教会对我们的不信任，现在则是担心圣城的安危。我觉得苍白之国覆灭后短暂的和平时期好像要结束了。”

    “是啊，圣城出现了问题，恐怕有不少势力会借此挑事。”

    菲利兹推开上次那位医生的办公室的门，却发现医生并不在，整个办公室空荡荡的，没有一个人。

    突然来了一阵风透过窗吹起未完全收起的窗帘，窗帘如裙摆般飘动，而已经接近于黄昏的日光映出窗帘的影子，在地面上不断变换着形状，带着办公室中摆放在窗边的绿植的叶子一同摇曳。

    “哎，看起来今天真的是很不巧，看起来现在似乎并不是医生的上班时间。”

    “那就等明天再说吧，不过今天整个下午都没有课，你打算做些什么呢？”

    菲利兹把门掩上后同亚特伍德一起走出医务室所在的这栋楼，正当他们打算回寝室拿了资料就一起去图书馆的时候，却看见穿着浅蓝色制式长袍的医生正缓步走来，“菲利兹同学，这是回来复诊吗？”

    “是的，我还以为碰上了您的休息日，正要离开。”

    “那还挺巧的，差一点就遇不上了，来吧，今天再来检查一次，看看你的情况如何。”

    医生带着两人进入刚刚那个办公室，开具了一张罗列了复查所需项目的检查单，菲利兹拿着检查单走出门想要去找检查项目的位置时，看见门旁是刚刚带他们来到这个办公室的护士小姐，“走吧，我带你们去检查的地方。”

    ……

    几十分钟后，菲利兹拿着一份无异常的检查结果从医疗中心走出，“看起来似乎没什么问题，医生也只是让我注意休息。”

    “这算是难得的好消息了。”亚特伍德接过菲利兹递过来的检查报告，“看起来一切正常。不过感觉好像最近一下子就放松下来了，虽说感觉氛围在变得越来越紧张，但是因为我们也没办法实际做些什么，所以反而轻松起来了。”

    “这倒是，不过我现在感觉未来变得不确定起来了，就算知道和平时期其实不会持续太久，但是发现自己处在一个动荡时代的开端时，还是会感到迷茫和惶恐。”

    菲利兹把亚特伍德递回来的检查报告妥帖放到他用来装今天上课的课本的书袋里，轻点一下口袋上的特殊花纹，书袋口便在魔法的作用下牢牢封紧了。

    “关于拓荒呢？”亚特伍德看向菲利兹，语气随意地问道，“今天老师上课时提到的，苍白之国以外的未知领域，自从它覆灭之后，人类文明的疆域就再也没有拓展过一寸了。”

    “这个的话，总感觉离我们很远啊，而且，其实不是没有再拓展过，赫尔默刚刚建立的时候，我记得有向外探索过。”菲利兹下意识地摩挲着已经封好的书袋口。

    “可惜刚刚快要恢复的拓荒计划在此后不久就被搁置了，具体原因目前还没有公布，但是从此之后，其他位于边界的国家也再没有向外开拓过疆域了。”亚特伍德望向远处文明边界线的方向，“菲利兹，你有想过去看一看文明的边界吗？”

    “目前来讲，是有的，况且我们的家乡曼彻镇本来就与赫尔默相邻，而赫尔默向来与我国交好，去文明的边界对我们来说是一件很简单的事情。”

    菲利兹顺着亚特伍德的视线方向看去，那里是与圣城相反的方向，远处的天空与他们头顶上的这片相比似乎并无异色，它们是毫无间隙连成的一整片天空，但是菲利兹知道，远处的天空下，有着横亘在赫尔默与文明疆域外的世界之间的苍白之国遗迹，据说它们切断了人类世界与文明疆域之外的联系，也让文明之外的世界变得更加神秘莫测。

    ……

    菲利兹在梦中睁开眼睛，看见了他感觉自己已经久未见过的梦境模式下的奇异景色，如孩童随手涂鸦的花朵已经在圆台间蔓延开，绽放在了菲利兹周围的几个圆台上，而那些生发出的枝干也将几个圆台互相连接起来。

    他想象出的书桌仍然静静地立在他现在站在的圆台上，而那张停留在梦境模式下的书签被平放在书桌上。

    “晚上好呀，一直很忙碌的菲利兹。”

    伊文突然从书签上冒了出来，魂体和之前相比似乎凝实了一些，至少菲利兹已经无法直接透过伊文的魂体看到对面的景象了。

    “看起来你似乎有很多人需要见，有很多事情需要处理，所以忘记我这个来自过去的幽魂也是很正常的。”

    伊文找了本笔记本坐下，双手抱在胸前表达着对于自己一直被忽视的不满。

    “可是，实际上距离我们上次谈话不是才过去了两天吗？”至少参照这个世界的时间来看的话，确实只过去了两天，菲利兹在心里默默补完后半句话。

    “……只过去了两天？你确定？”伊文直接从他坐的那本笔记本上跳了起来，站在桌子上仰着头和菲利兹对视，“可是我的感知告诉我，你身上的时间和上次相比已经流逝了四天了。”

    真实理事会并没有告诉过菲利兹如果让这个梦境的世界中的原住民醒来会发生什么，而出于稳妥考虑，菲利兹也只能回答道，“怎么会，会不会是这个梦境比较特殊，让你的感知受到了一定程度的干扰？”

    “……或许吧，”伊文盯着菲利兹看了一会儿后移开视线，“我感知到，有一个叫做赫尔门斯·怀特的人正在靠近我的寄宿体所在地。”

    ……

    在返回支柱教会位于戈布里的喀尔兰支部之后，赫尔门斯按照接收到的指示，直接前往了目前总管喀尔兰支部相关事宜的lun塔特主教那里。

    赫尔门斯出于礼貌，在进门之前先轻敲了三下，表示自己将要进来，“lun塔特主教，赫尔门斯到了。”

    “进来吧，你来得正好，这些发回来的报告你可以看看。”lun塔特主教示意赫尔门斯坐在办公桌的对面，并将一沓教会特质纸张印制的文件递给赫尔门斯。

    “好的，主教大人。”赫尔门斯翻开用于标注日期和类别的文件封面，安静地浏览起这个在支柱教会内部机密级别极高的文件。而lun塔特主教则继续处理起各种需要他作出决定或是给出意见的各项教内事务，一时间，整个办公室内安静到只能不时听见翻动纸页的声音和书写时笔尖与纸面摩擦的声响。

    “lun塔特主教，看起来，近日来，负责检测苍白之国边界的观察小组已经接连几日报告异常现象，包括但不限于看见了疑似苍白之国皇室成员的投影，部分成员出现被边界污染的迹象——症状与当初记载的苍白禁术后遗症极为相似——以及拥有苍白之国血脉的成员出现了幻听的症状，且他们难以听懂那些灌进他们耳朵的语句究竟是什么意思。”

    赫尔门斯看完了报告后，把文件合上，并放到一旁，他没有和以前一样做好笔记，因为这种级别的文件不允许以任何形式留下除文件本体以外的记录，本身也需要使用教会的特质纸张隔绝影响。

    “不错，苍白之国的遗迹似乎突然活跃了起来，除了这些报告上所写的边界异常，同时那个建于苍白之国遗址之上的赫尔默国内也出现了一些异常现象，以赫尔默为中心，越是靠近它，拥有苍白之国血脉的后裔出现幻听幻视的频率越高。”

    lun塔特主教边说边继续处理着文件，“之前让你前去和那两位苍白之国的后裔接触，是为了让你和他们建立梦境意义上的联系，所以教会并没有规定你必须和他们建立某种具体的关系。”

    “目前来看，我应该至少和菲利兹建立了梦境意义上的联系，我有一些极为模糊的关于一个特殊梦境的记忆。”赫尔门斯的视线又重新转向那份被他合上的文件，“所以现在教会是希望我带着这个联系去查探苍白之国的边界吗？”

    “是的，我的孩子，你是教会收养的苍白之国后裔中，对苍白禁术压制能力最强的一个，你似乎天生就排斥苍白禁术的存在，所以也是前去查探边界最为安全的人选，除了你之外，这次还会有几个教会同胞与你一同前去。”lun塔特主教停下了书写的笔尖，并把笔放在一旁，从身侧的文件柜中抽出了几页资料，“这些是与你同去的人选，其中或许有你认识的人。”

    赫尔门斯的目光定在了一张让他感觉有些熟悉的脸上，这页资料上姓名的那一栏写着，“爱瑟菲斯·诺lun”。

    这是一位有着苍白之国贵族血统的女孩，黑发黑眼，但是发尾却有些发白，来自一个常驻于苍白之国内的某个研究机构的诺lun家族，在苍白之国国都被攻破时一同覆灭，但是一些旁支成功逃脱了，他们和其他苍白之国的逃难者们一样，四散去了周围的国家，最后一部分返回了赫尔默追随安德莉亚，一部分选择留在喀尔兰，而更多的人则只在档案中留下了下落不明的记录。