叶英把叶煦捡回来的时候，她并没有想过这个邋遢的小乞丐会陪伴她四年之久。

    她记得那天，人烟繁华的长街上正落过一场春雨，满地黏shi的飞絮与流散的尘土。她把那些仗势欺人的纨绔子弟收拾了一顿，转身想要离开之时，脚踝却被紧紧地抱住了。

    十岁的男孩趴伏在她的脚边，伸出一双混杂了污泥与血渍的双手，像是溺水之人抓着一根救命稻草般死死攀附着她，瘦弱的身躯因伤口撕裂的疼痛剧烈颤抖着，但无论叶英说什么，他都紧咬着牙关，并不呜咽，也并不哀求，只是用那倔强而决绝的眼眸仰望着她。

    如蛾扑火，似鸟投林。是失而复得，是邀天之幸。

    在这苍茫人海间，他终于找到了他的归宿。

    “……我连自己都养活不了，还能养活你？”叶英感觉脚踝都快被这孩子捏碎了，只得无可奈何道，“起来，身上脏死了，我给你找个地方洗洗。”

    叶煦一骨碌爬起来，亦步亦趋地跟在她身后。

    一个少女和一个乞丐，就这样平静坦然地穿行在长街上，接受旁人的猜疑与指点。世人的眼光，叶英不在乎，男孩也不在乎。他们一同走向路的尽头，无论那里是光明还是黑暗，抑或仅仅是无边的虚无。

    事实上，叶英并不知道自己该去哪。脑中那聒噪的系统正一遍遍地提醒她，不要让无关的人介入她的任务，而她只是冷冷地回答：“放心，没人有能力影响我。”

    何况，知道她到底是个什么人后，这孩子肯定吓得魂飞魄散，逃得连影子都不剩了。

    她漫无目的地穿梭在街巷中，寻到一处清净雅致的院落，有一枝灼灼桃花正从院墙中延伸而出，被春雨浸透后的绯红更显娇艳，就垂落在她面前。

    “花开堪折直须折。”叶英低下头，笑眯眯对身旁的男孩道，“那就这吧。”

    懵懂的男孩不解其意，呆呆杵在那里，目睹少女手段娴熟地撬开了后院的锁，然后大摇大摆地闯进了别人家里。

    已是日暮时分，院落中寂静无声，石桌上摆着一副残棋、一本摊开的《中庸》，其上密密麻麻写满了朱批。叶英端详一阵，微笑道：“……原来是个夫子。”

    她察觉到身后的目光，回头看向那还局促站在门口的男孩：“会洗澡吗？去烧盆水，自己洗干净，然后到后院找间屋子睡觉。”

    顿了顿，她朝他露出一个恶劣的笑容，补充道：“无论听到什么动静，都不要出来。”

    少女熟稔自然的语气像是把自己当成了这住所的主人，男孩清透的眼眸里漾着困惑的光，却依旧乖顺地依言去烧水沐浴了。

    蜷缩在熨烫的热水中，男孩想起叶英说他“身上脏死了”，便将浑身的污泥用皂角仔仔细细地擦拭干净，连指甲缝隙也没放过。太幼小脆弱的身躯的确经不住劳累，洗完澡就已经晕晕乎乎、疲倦至极，他便就着这间屋子里一张小小的卧榻沉沉睡去了。

    他睡得不甚安稳，仿佛远处总有人窃窃交谈，还伴随着窸窸窣窣的响动，扰人清梦。醒来时，才发觉外面天色已经黑尽。

    当神智回笼的那一瞬间，男孩第一反应是惶然不安——他害怕叶英会将他丢下，头也不回地离开。于是他立刻跳下床，向屋外跑去。

    院落里依旧杳无声息，唯有那一树桃花被夜里寒风糟践了一番，凄艳地零落在地，如同妆台上跌翻打碎的胭脂。

    男孩走到庭院中央，石桌上的书本依样摊开着，只是卷皱的书角不知沾染了什么粘稠的浊ye，将其上的朱批都有些晕化了，shi痕又一路滴滴答答，从石桌边沿蜿蜒而下。数十枚圆润的黑白棋子散落在桌上、凳上，也已裹缠着一片泥泞，如同刚从什么黏腻的ye体中脱离出来。

    shi润的草地中半埋着一根腰带，还随意扔着一件糟蹋得不成样子的皱衫裤。

    男孩怔立半响，然后仿佛明白了什么，向着那间燃着幽幽烛火的内室，一步步走去。

    门虚掩着，一股绮靡的幽香扑面而来，床铺的吱呀声与男子纵情浪yin的声音交缠着，传进他耳朵里。男孩屏住呼吸，透过那道门缝向内看去。

    红烛昏帐间，少女正跪坐在床榻之上，在一个面目清隽的男人身上耸动着。他能看到她姣美的侧脸，窈窕的身段，这样一个看似弱不禁风、惹人爱怜的女子，腿间却长着一副格格不入的狰狞性器，正毫不留情地在男人的下体猛烈捅插。