一

    天下着雪。

    许春及从宫中下值回来，先在门房换了衣服，向了火，又喝了口热酒，全身暖烘烘的。

    家人迎霞掀帘进来，道了声安，便走过来，在他耳边低语几句，觑着他面色不变，仍悠悠地用火箸拨着火盆里的芋头，不由松了一口气。

    下一刻，迎霞只听见“滋”的一声，再闻见rou香，再才是感到自己脸颊上灼热的疼痛，伸手去捂，已是烂成一片了。他不敢叫，泪水却是止不住落下来，沾在伤口上，又是火上浇油。

    “不就是烫了下，多大点出息。”许春及将火炭夹回盆中，拨灰盖好，“这几日你且别出来乱晃，省得吓着夫人。”

    待迎霞走了，他便径直去了书房，随手翻过几页图册，又抱着汤婆子昏昏睡去了。

    也不知过了多久，他稍微有些意识了，闻见和梦里一般的沉水香味，怀里的汤婆子被人抽走，又塞了个圆圆的小东西进来，热的，该是银香球吧。

    他闭着眼，轻哼了一声：“阿纨。”

    左纨应了他，没有走，却也没有再进一步。

    天已经黑透，回廊上的灯透过窗户纸照进来，落在他丰润的唇上，如新研出的朱砂一般。

    听他说：“今日叶先生来过？”

    “来了，吃了些茶点便走了。”她定定看着他，道，“我们并没有做什么。”

    他窘极了：“我不是……”

    她俯下身来，勾起他的下巴，直视着他的眼睛：“你心里在意我，我很开心。”

    她想亲吻他，他避开了。

    她松开手，叹了口气：“可我是个荡妇，你是个太监，我勾搭上你，无媒无证，不过是苟且而已，寻常夫妻要守的规矩落到咱们身上，都是犯不上的。”

    二

    近年关，宫中事忙，许春及便不常回家。

    左纨镇日无聊，常扮了男装骑马出去玩耍，各大庙会都要凑一凑热闹，花街柳巷也常流连，很是惬意。

    普觉庵的蜡梅开了。满京城里，在年前能露天开放的蜡梅就只两株，都种在普觉庵山门前的放生池畔，池水是活水，终年不结冰，便有锦鲤时时游嬉，这时节花香鱼影，水袅寒烟，很有韵致。

    左纨叫人知会了住持，用帘幕把梅树围了，请过路人去帘中唱曲，唱得好赏银一两，唱不好便叫仆人打一顿，扔出去。

    这世上有人嗓子好，有人耳朵好，然而更多的人嗓子不好耳朵也不好，因此左纨没费多少银子，几个打手倒是累得够呛。

    帘外看热闹的也都是妙人，喝倒彩也要引经据典，左纨在帘内听得绝倒，比听曲有趣。更有那不懂事的小尼姑，借着送吃食的名头，时时往帘内凑，几乎误了晚课，被师父揪着衣领拎走。